Почему с возрастом ухудшается память: новая гипотеза учёных

Специалисты Эдинбургского университета совместно с коллегами из Британского института исследований деменции выяснили, что сбои в работе клеток, отвечающих за выработку миелина, напрямую связаны с ускоренным угасанием умственных способностей у пожилых людей. Результатами работы поделилось издание Pravda.Ru.

Как связаны миелин и угасание ума?

В рамках исследования анализировалась мозговая ткань участников проекта Lothian Birth Cohort 1936, чьи когнитивные функции отслеживались на протяжении всей жизни, начиная с детских лет. У тех, кто демонстрировал наиболее стремительное ухудшение памяти, ориентации в пространстве и скорости обработки данных, обнаружилась потеря крупных нервных волокон, а вокруг сохранившихся — скопление видоизменённого миелина в избыточном количестве.

Учёные предполагают, что триггером этих патологических процессов служит нехватка белка NRF2, призванного оберегать клетки от повреждений. У людей со значительным снижением когнитивных функций содержание данного белка в олигодендроцитах было заметно ниже нормы.

Подтвердилась ли гипотеза на мышах?

Гипотезу проверили экспериментальным путём на грызунах. Искусственное понижение уровня NRF2 у мышей привело к аналогичным последствиям: появился лишний миелин, уменьшилось число крупных нервных волокон, а в преклонном возрасте у животных фиксировались явные когнитивные нарушения.

В перспективе, как полагают авторы, уже одобренные лекарства, способные влиять на NRF2, могут быть изучены в качестве средства борьбы с возрастными проблемами памяти и мышления. Правда, подтверждения того, что такая терапия окажется действенной для человека, в текущем исследовании пока не получено.

Вопросы и ответы

Как связаны миелин и угасание ума?

У людей с быстрым ухудшением когнитивных функций наблюдается потеря крупных нервных волокон и скопление изменённого миелина вокруг сохранившихся. Учёные связывают это с нехваткой белка NRF2, который защищает клетки, вырабатывающие миелин, от повреждений.

Проверяли ли гипотезу на животных?

Да, гипотезу проверили на мышах. Искусственное снижение уровня NRF2 у грызунов привело к появлению лишнего миелина, уменьшению числа крупных нервных волокон и когнитивным нарушениям в старости, что подтвердило связь.

Есть ли способ лечения?

Авторы предполагают, что уже одобренные лекарства, влияющие на NRF2, могут быть изучены как средство борьбы с возрастными проблемами памяти. Однако подтверждения эффективности для человека в текущем исследовании пока не получено.